本品即《本草纲目拾遗》所载的千年老鼠屎，另称紫背天葵根，据引《百草镜》曰："二月发苗，叶如三角酸，向阴者紫背为佳，其根如鼠屎，外白内黑，三月开花细白，四月枯"，即指此而言。《植物名实图考》所载的紫背天葵，亦与现代商品相同。但《唐本草》记载的菟葵别名亦称天葵，似属锦葵科植物。
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