多年生常绿草本，高可达1m，全株有强烈的气味。主根圆柱形，木质，有多数侧根，表面有纵纹及黑色圆形小突起。茎直立，带紫红色，下部木质，上部多分枝。叶互生，2～3回三出羽状复叶；小叶片纸质，倒卵形至矩圆形，长0.5～1.5cm，宽0.5～0.8cm，先端浑圆或微凹，基部阔楔形，全缘，上面绿色，下面淡绿色带红色，有透明腺点。圆锥花序式的聚伞花序顶生；花小，两性；花萼4裂；花瓣4，白色，卵圆形，有透明腺点；雄蕊6～8，长短相间，花丝丝状，着生于肉质环状花盘的周围，子房通常3～5裂，每室有胚珠数颗，花柱1，柱头头状。果由3～5个蒴果状的果瓣所组成，熟时腹缝开裂。种子黑褐色。花期6～9月，果期8～10月。